Зубная щетка является основным инструментом для удаления зубного налета с поверхности зубов и десен. Впервые о ней упоминается в восточной литературе 1400 г. В европейских источниках сообщения о зубной щетке относятся к 1675 г. Примерно с XVIII века зубные щетки стали применяться в России.Однако приспособления, напоминающие по форме и функции современную зубную щетку, использовались жителями Азии, Африки, Южной Америки еще в III-IV веках до нашей эры. Они представляли собой так называемые зубные веники, которые изготавливались из расщепленных веточек деревьев. Некоторые народы такую конструкцию зубной щетки использовали довольно длительное время. Так, индусы, считавшие варварским применение зубных щеток из щетины животных, изготавливали подобные щетки из веточек дерева, конец которго разделен на волокна.Деревья, из которых заготавливались такие прутья, были разнообразными, требовалось только, чтобы они были резкими по вкусу и обладали вяжущими свойствами. По религиозным соображениям не применяли щетки со свиной щетины мусульмане.Изобретение зубной щетки со щетиной, расположенной перпендикулярно ручке-основе, приписывается китайцам и относится к 1490 г.В Европе широкое распространение зубных щеток было связано с выходом в свет в 1723 г. знаменитого труда по стоматологии Пьера Фошара, посвятившего вопросу гигиены полости рта целую главу, где была убедительно доказана необходимость удаления зубных отложений. Считается, что первым изготовителем зубных щеток была фирма Аддис (1780 г.) в Лондоне. Она использовала для этих целей натуральную щетину. В Америке в конце XVIII — начале XIX веков зубные врачи популяризировали использование зубных щеток путем помещения рекламы в ежедневных газетах. В 1840 г. щетки стали широко изготавливать во Франции и Германии, они приобрели форму, привычную для современных жителей всех континентов. Щетина для зубных щеток поставлялась преимущественно из Китая и России — щетине из этих стран отдавалось предпочтение из-за большей эластичности. В 1900 г. существовали жесткие и мягкие щетки — жесткие делались из свиной щетины, а мягкие — из барсучьих волос. Также считалось, что щетина молодых свиней обладала средней жесткостью.
